“Esta vez no nos dejaremos expropiar”: el Teatro Ost se defiende del desalojo

Kathrin Schülein habla sobre el Theater Ost, la perspectiva de Alemania Occidental sobre la cultura de Alemania Oriental y la lucha por un fragmento de memoria en Berlín-Adlershof. Entrevista.

El Teatro Ost de Berlín se enfrenta al cierre. Markus Wächter/Berliner Zeitung

Un edificio gris de los años 50, con goteras, la calefacción fallando, el agua de lluvia filtrándose por las paredes. Y, sin embargo: dentro, la vida es bulliciosa. Actores y músicos ensayan en los tres escenarios del Theater Ost en Adlershof , y a pocos metros, un técnico barre las gradas del auditorio principal. Cualquiera que entre al edificio percibe de inmediato la pasión y el compromiso que se pone en el trabajo. El teatro lleva diez años funcionando, pero en lugar de celebrar, el conjunto lucha por su supervivencia. Entre la protección del edificio protegido, los planes de los inversores y un edificio ruinoso, los artistas se encuentran en una encrucijada.

Hablamos con la directora artística Kathrin Schülein. Una conversación sobre el pasado, el futuro y el valor de la memoria.

Señora Schülein, si tuviera que explicárselo brevemente a los lectores: ¿cuál es la situación actual del Teatro Ost?

Artísticamente hablando, lo estamos haciendo increíblemente bien. Hemos conseguido un público fiel en los últimos diez años, muchas noches tienen entradas agotadas y somos conscientes de que la gente todavía tiene una gran necesidad de teatro. Pero el edificio en sí, nuestro lugar de trabajo, está en un estado que casi nos desespera. Fue construido en 1952 como sala de televisión, y posteriormente se produjo aquí "Aktuelle Kamera" . Desde que nos mudamos en 2008, hemos estado luchando contra el deterioro. El techo tiene goteras, las estufas están rotas y las corrientes de aire entran por todas las grietas. Deberíamos estar ensayando todos los días con casco.

¿Quién es responsable de la renovación?

Oficialmente, la responsabilidad recae en el inquilino, un arquitecto de Colonia residente en Berlín desde hace varios años. Se llama Stefan Klinkenberg. Adquirió el edificio en régimen de arrendamiento en 2021. Este contrato conlleva ciertas condiciones: quien sea el propietario del edificio debe renovarlo y su uso solo puede ser para fines culturales o mediáticos. Pero hasta ahora, nada ha sucedido. Seguimos oyendo: «Comenzará pronto, en un año, quizá en dos». Pero el año pasa y nada ocurre. Para nosotros, esto significa que permanecemos en un estado de uso provisional permanente, siempre disponibles.

¿Cuáles son sus planes para el futuro de la casa?

Su idea es alquilar la gran sala como un cascarón vacío, como el Admiralspalast o el Metropol. Eso significa que hay que traer todo uno mismo: tecnología, escenografía, personal. Para nosotros, que construimos el Theater Ost, eso sería un retroceso. Pasamos diez años asegurándonos de que el edificio fuera utilizable. Montamos escenarios, instalamos tecnología e implementamos medidas de seguridad contra incendios. Sin nosotros, el edificio habría sido una ruina hace mucho tiempo. Y ahora se supone que debemos retirarnos al pequeño teatro de cámara mientras la gran sala se alquila para eventos externos. Es absurdo.

Para nosotros este teatro es un lugar donde podemos contar nuestra historia.

Destacan repetidamente el valor histórico de la casa.

Sí, por varias razones. En primer lugar, el edificio es arquitectónicamente interesante: típico modernismo de la RDA, un edificio protegido. En segundo lugar, forma parte de nuestra biografía. Todos los que formamos parte del conjunto crecimos en la RDA. Para nosotros, este teatro es un lugar donde podemos contar nuestra historia. Y estamos convencidos de que una cultura pangermánica del recuerdo no puede funcionar sin los 40 años de la RDA. Si se reduce este edificio a un mero centro musical o de eventos, se pierde esta dimensión.

¿Cómo financias tus operaciones de juego?

Gestionamos casi todo nosotros mismos. Recibimos una pequeña subvención del distrito, por la cual estamos muy agradecidos, pero no es suficiente para resolver nuestros problemas estructurales. Hemos intentado repetidamente obtener apoyo del Senado o de fundaciones, pero nuestras solicitudes han sido rechazadas. Es una pena, porque sabemos cuánto nos necesitan. El inspector de obras también nos dice: «Ustedes son un faro en el distrito». Pero los faros necesitan cimientos.

Muchas de sus descripciones recuerdan a principios de los años 90, la época de la Treuhand. En aquel entonces, también se estaba liquidando el legado del gobierno de Alemania Oriental.

Esto es un auténtico déjà vu. Entonces, como ahora, las instituciones orientales se enfrentan al peligro de que los inversores occidentales hagan valer sus intereses, y la cultura queda relegada a un segundo plano. A principios de los 90, se oía a menudo: «Les ayudaremos, nos encargaremos». Al final, la respuesta era: «Cerramos». Esta experiencia ha calado hondo, no solo en nosotros, sino en muchos alemanes orientales. Por eso, decimos: «Esta vez no. No nos dejaremos expropiar de nuevo. Al contrario, exigimos reparaciones». ¿Por qué no deberían el gobierno federal o el estado de Berlín cubrir parte de los costes, renovarlo y, de este modo, asumir simbólicamente la responsabilidad?

Eso suena como una demanda muy política.

Sí, y es necesario. Vemos cuántas personas en Alemania Oriental sienten que los políticos no las toman en serio. El trauma de los años 90 aún no se ha abordado. Esto está llevando a la gente a apoyar a la AfD. Creemos que la cultura puede ser un contrapeso en este caso. Cuando contamos historias, cuando transmitimos identidad y orgullo, tomamos en serio a personas que nadie más escucha. No nos hacemos ilusiones, pero si nuestro trabajo puede alejar aunque sea a unas pocas personas de los eslóganes populistas, entonces la lucha merece la pena.

¿Cómo implementar esto artísticamente?

De diversas maneras. Seguimos trayendo a escena a las grandes bandas de Alemania del Este: Lift estuvo allí hace poco, el teatro estaba abarrotado, y también Elektra. Pero no solo queremos despertar la nostalgia. Ponemos en escena a Brecht, Dostoievski, Chéjov, autores que también están vinculados a la historia de la RDA. Y desarrollamos nuevas obras. Un proyecto se llama "Voces del Pueblo": dramatizamos cartas que los ciudadanos escribieron al gobierno en la década de 1980. También trabajamos con compañías jóvenes que abordan la era de la Treuhand. "TreuhandTechno" es un proyecto artístico del colectivo teatral Panzerkreuzer Rotkaeppchen; queremos colaborar con ellos. De esta manera, conectamos la historia con el presente.

¿Qué tan grande es el riesgo de que la casa ya no sea utilizable?

Siendo realistas: muy alto. Cada invierno nos preocupa si podremos cubrir los gastos de calefacción. El tejado necesita una reparación urgente, pero está fuera de nuestro alcance. Aun así, seguimos jugando. Siempre hemos dicho: si es necesario, ocuparemos la casa. No estamos solos: el distrito y la inspección de obras nos apoyan. Pero al final, alguien tiene que asumir la responsabilidad.

Salvar este teatro podría ser un acto de reparación.

¿Qué deseas personalmente?

Espero que podamos hacernos cargo del teatro de forma permanente, idealmente con un socio que reconozca su importancia histórica. No necesitamos inversores que solo vean rentabilidad, sino gente que entienda: aquí se mantiene viva una parte de la historia. Y espero que los políticos finalmente reconozcan que las heridas de los años 90 aún no han sanado. Quizás salvar este teatro sería una pequeña muestra de reparación.

¿Y si no funciona?

No pensamos así. Estamos decididos: esta vez, la historia será diferente. No solo queremos hablar del pasado; queremos forjar el futuro. Y eso merece todo el esfuerzo.

¿Cómo podemos involucrarnos los berlineses para garantizar la preservación del teatro? ¿A quién deberíamos escribir? ¿Ante quién deberíamos protestar?

Necesitamos urgentemente donaciones para llevar a cabo el mantenimiento, del cual es responsable el arrendatario, y para reconectar la calefacción de la gran sala, el antiguo estudio de televisión, a la red de calefacción urbana. Esto costará aproximadamente 70.000 euros. Las protestas, que serían un elemento clave en este proceso, deben dirigirse al Senado de Desarrollo Urbano y Medio Ambiente. El estado de Berlín sigue siendo el propietario del inmueble. A principios de la década de 1990, el estado de Berlín recibió el edificio, que fue la sede original de la televisión y propiedad pública de la RDA, junto con el terreno, como parte de la privatización o desmantelamiento de la propiedad pública de la RDA. Actualmente, este partido se niega a firmar más permisos como sede de eventos, lo que ha resultado en que el arrendatario de Colonia nos haya notificado un aviso de desalojo. Es obvio que quieren obligarnos a desalojar.

¿Recibe el teatro menos apoyo del Senado de Berlín por ser un teatro del Este? ¿Sufre discriminación?

Dado que la financiación la otorga un jurado independiente, es difícil evaluar la motivación detrás de las decisiones. Diría que los procesos de solicitud son algo confusos, ya que un rechazo es simplemente una carta de tres líneas que simplemente contiene el rechazo en sí. Sin embargo, hemos recibido financiación estatal en el pasado durante la pandemia de coronavirus. Eran fondos especiales, pero fueron útiles. Ahora se han anunciado las medidas de austeridad más severas, especialmente en el sector cultural, lo que básicamente descarta cualquier solicitud. Después de todo, cualquiera que no haya recibido financiación antes no podrá optar a ella ahora. Por otro lado, ya no queremos depender de la financiación como medida de seguridad básica, porque entonces perderíamos parte de la libertad que podemos permitirnos para llevar a cabo nuestros proyectos.

¿Qué eventos podemos esperar próximamente? ¿Cuáles son tus momentos más destacados?

El 7 de octubre de 2025 se celebrará un importante evento con la participación del exalcalde de Treptow/Köpenick, Günter Polauke. Recorrió a pie los 1400 kilómetros de frontera entre Alemania y Alemania como antiguo guardia fronterizo. Durante parte del recorrido, le acompañó el editor Holger Friedrich, quien vivió en Berlín-Adlershof durante la alcaldía de Günter Polauke. Ambos compartirán nuestro escenario y hablarán de sus encuentros y recuerdos. Hay disponible una breve grabación en vídeo .

El 19 de octubre de 2025, celebraremos el centenario del director de cine Konrad Wolf con una gran velada, a la que también asistirá el documentalista Lew Hohmann. Se proyectarán fragmentos de su película de 1985 "Die Zeit die bleibt" (El tiempo que queda) sobre Konrad Wolf. También habrá debates y, al final, el público podrá elegir una de las cinco películas de Wolf que se proyectarán posteriormente. El 1 de noviembre de 2025, celebraremos una conferencia sobre la salvación del Theater Ost con ponentes como Daniela Dahn, Gregor Gysi, Holger Friedrich y otros. La entrada es gratuita. También en noviembre, Gabriele Krone-Schmalz ofrecerá sus enriquecedoras conferencias por tercera vez durante dos días, y nuestra producción propia de "Miedo y Miseria", basada en Bertolt Brecht, volverá al programa. Y por último, pero no menos importante, celebraremos nuestro décimo aniversario el 31 de diciembre de 2025. El legendario músico, cantante, compositor y arreglista Thomas Putensen y su Beat Ensemble nos llevarán en un viaje musical alegre y cautivador por la RDA y sus emisiones televisivas. Después, habrá una celebración.

También hay muchos eventos, tanto pequeños como grandes, sobre los cuales los interesados ​​pueden encontrar más información en nuestro sitio web www.theater-ost.de . Esperamos dar la bienvenida a cada uno de nuestros invitados.

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